Bottas: Antonelli zostanie kiedyś mistrzem F1!

Valtteri Bottas powiedział, że jest naprawdę dumny z Kimiego po tym, jak nastolatek odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w F1 w Szanghaju, które tydzień później powtórzył kolejną wygraną w Suzuce.

Kierowca Mercedesa ma zaledwie 19 lat. Jest najmłodszym liderem klasyfikacji generalnej – po wygranej w Suzuce ma dziewięć punktów przewagi nad zespołowym kolegą, Georgem Russellem, który w Japonii zajął czwarte miejsce.

Bottas dobrze zna presję jazdy dla zespołu walczącego o mistrzostwo – spędził pięć sezonów w „Srebrnych Strzałach” w latach 2017–2021, zanim przeniósł się do Kick Sauber, a następnie Cadillaca. W tym czasie rywalizował z Lewisem Hamiltonem i odniósł 10 zwycięstw. W poprzednim sezonie pełnił także rolę kierowcy rezerwowego Mercedesa i przebywał w garażu zespołu razem z Antonellim, obserwując, jak wtedy jeszcze 18-latek stawia pierwsze kroki w F1.

„Byłem naprawdę szczęśliwy, widząc to, jak Kimi zdobywa swoje pierwsze zwycięstwo. Myślę, że to była tylko kwestia czasu przy sprzęcie, jakim dysponują w tym roku, a on po prostu miał solidny weekend – bardzo dobre kwalifikacje, bardzo dobry wyścig i wygrał, Zdecydowanie bardzo się rozwinął – wciąż jest bardzo młody i zdobywa doświadczenie z każdym weekendem, ale zawsze oczekiwałem, że zrobi krok naprzód między pierwszym a drugim rokiem i wygląda na to, że udało mu się to zrobić, więc naprawdę dobrze to widzieć.” – powiedział Bottas.

Debiutancki sezon Antonellego był pełen wzlotów i upadków – od pole position w sprincie w Miami i pierwszego podium w Kanadzie, po liczne wypadki i trudniejszy okres formy podczas europejskiej części sezonu. Nie zdobył punktów w sześciu z siedmiu Grand Prix wokół tamtego podium w Kanadzie i nie był w stanie realnie pomóc Russellowi w walce konstruktorów dla Mercedesa. Jednak pod koniec sezonu Włoch odzyskał formę, zdobywając dwa kolejne podia w Brazylii i Las Vegas, co pomogło Mercedesowi zakończyć sezon na drugim miejscu za McLarenem.

Drugi sezon Antonellego rozpoczął się znacznie lepiej – nastolatek wsparł zwycięstwo Russella w Australii drugim miejscem, a następnie wygrał dwa kolejne wyścigi, kończąc także sprint w Chinach na piątej pozycji. I choć popełnił błąd w końcówce treningu w Melbourne, rozbijając się po zbyt mocnym naciskaniu, sposób, w jaki się po tym odbudował, pokazał dużą determinację, odporność i dojrzałość. W Japonii również zachował zimną krew, mimo słabego startu, który zepchnął go z pole position na szóste miejsce na pierwszym okrążeniu. Bottas zdradził, że wysłał Antonellemu wiadomość z gratulacjami, po czym dodał, że jest „naprawdę dumny” z młodego kierowcy, który zrobił duże wrażenie w padoku swoim początkiem sezonu 2026.

Źródło: F1.com